Ile de Pinel en de Hare Majesteit van Galen

Vorige week maandag ben ik met Hans naar een eilandje voor de kust van het Franse gedeelte (Saint Martin) van het eiland geweest. Het ligt vlak bij het dorpje Cul de Sac waar je voor $ 7,00 wordt overgevaren naar een klein maar fijn eilandje. Je komt dan eerst langs een rotsachtig eilandje waar honderden pelikanen nestelen. Na een tien minuten varen waren we op het eilandje dat Ile de Pinel heet. Het eilandje heeft een zeer wit strand en twee restaurants. Je waant je hier echt aan de Stille Zuidzee. We hebben er een lekkere relaxte dag doorgebracht en mooi gesnorkeld.

Afgelopen donderdag ben ik met Jan voor een onderzoek op het Nederlandse marineschip de Hare Majesteit van Galen geweest. Dit fregat is vanaf half februari voor zes maanden het zogenaamde stationsschip in de wateren rond de Nederlandse Antillen en Aruba. We werden rond 13:00 uur opgehaald met de helikopter die het fregat aan boord heeft. Deze helikopter, een Westland Lynx SHD 14, opereert vanaf het schip en verkent de omgeving van het fregat waarop het gestationeerd is.
Na eerst Roland, een collega van de geüniformeerde dienst, te hebben afgezet op Saba, zijn we geland op de Hr. Ms. Van Galen.

Het stationsschip, de Hr. Ms. Van Galen, speelt een belangrijke rol in internationale drugsbestrijdingoperaties. Zij patrouilleert veelvuldig in de Caribische Zee om drugstransporten richting Europa en de Verenigde Staten te onderscheppen. Bovendien vervult de Van Galen in de territoriale wateren van de Antillen en Aruba kustwachttaken, zoals scheepvaartcontrole en reddingsoperaties. Bij natuurrampen, zoals bijvoorbeeld een orkaan, kan het schip snel worden ingezet voor reddingsoperaties. ingezet.

Aan boord gekomen kreeg Jan een beetje last van zeeziekte, maar na een bezoek aan de ziekenboeg en een pilletje en een lichte lunch later, ging het al wat beter.

Na onze onderzoeken en verhoren te hebben afgerond, werden we s’avonds laat toen het fregat in de buurt van Sint Maarten voer met een zogenaamde RHIB (Rigid Hull Inflatable Boat) naar de vaste wal gevaren. Eerst hebben we onze persoonlijke spullen en rugzakken in een grote plastic zak gedaan, want je kan nog wel eens goed nat worden van zo’n tochtje. Ik moet zeggen dat was ook een hele belevenis. Deze boot (± 110 pk turbodiesel waterjet motor) kan een snelheid van ongeveer 42 km per uur halen. Toen we waren afgezet bij het politiebureau van Simpson Bay, kwamen we er achter dat de poort al op slot zat en moesten we als een stel illegalen met een grote plastic zak op onze rug, over het hek klimmen. Al met al dus wel een leuke dag!